تناقش الدورة الثامنة والخمسين للجنة الإقليمية لشرق المتوسط لمنظمة الصحة العالمية، تقريرا مرحليا حول موضوع خفض تعاطى التبغ فى بلدان الإقليم، وذلك عند انعقادها فى المدة من 2 - 5 أكتوبر المقبل.
وأكد تقرير صادر عن المنظمة أن زيادة أسعار منتجات التبغ من خلال زيادة الضرائب هى أكثر الطرق فعالية فى خفض تعاطى التبغ، حيث إن ارتفاع الأسعار يثنى الشباب وغير المدخنين عن الدخول فى نفق التدخين، ويشجِّع المدخنين الحاليين على الإقلاع عن التدخين، ويمنع المدخنين السابقين من معاودة التدخين، كما إنّ زيادة الضرائب تزيد من إيرادات البلدان التى يمكن أن تنفق على تعزيز البرامج الصحية وتمويل برامج مكافحة التبغ.
وقد أشار تقرير منظمة الصحة العالمية عن وباء التبغ العالمى لعام 2008 إلى أن زيادة الضرائب على التبغ بمعدل 10% يقلِّل استهلاك التبغ عموماً بنسبة 4% فى البلدان ذات الدخل المرتفع، وبحوالى 8% فى البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط، بينما تزيد إيرادات ضرائب التبغ بما يقرب من 7%.
ويمكن لهذه التدابير أن تكون ذات تأثير واضح وأهمية كبرى لبرامج مكافحة التبغ فى إقليم شرق المتوسط، نظراً لأن أسعار منتجات التبغ فى هذا الإقليم هى الأقل إذا ما قورنت بمثيلاتها فى أقاليم منظمة الصحة العالمية الأخرى، مما يجعل التدخين– للأسف – أمراً ميسور التكلفة وفى متناول الشباب وصغار السن، بل إن جزءا من بلدان الإقليم لا تفرض ضرائب محلية مطلقاً على منتجات التبغ مكتفية فقط بالرسوم الجمركية، كما أن ضريبة الإنتاج فى البلدان المتبقية منخفضة جداً، الأمر الذى يتطلَّب مراجعة متعمِّقة للسياسات السعرية والضريبية فى هذه البلدان.
